Тут подошла к Маше и маме руководительница и говорит Маше:
— Идём, девочка, со мною. Ты у меня в средней группе будешь.
А мама поцеловала девочку Машу и сказала:
— Ну, Маша, до свиданья. Будь умницей, в половине шестого я за тобой приду.
Пошла Маша в комнату, где были маленькие девочки и мальчики, — такие маленькие, как она сама.
Когда она вошла в комнату, все дети окружили её и стали на неё смотреть, а Маша стояла и смотрела на них.
— Девочка, девочка, как тебя зовут? — спросил её один мальчик.
— А тебя как? — спросила девочка Маша.
— Меня — Вова.
— А меня — Маша, — ответила Маша. — Маша Крутикова.
— Маша — гречневая каша, — сказал Вова.
Потом дёрнул Машу за косичку, запрыгал на одной ноге и запел:
Маша — гречневая каша,
Маша — гречневая каша,
Маша — каша, простокваша,
Вот ты кто,
Вот ты кто!
Тогда Маша обиделась и сказала:
— Я не каша и не простокваша. А я просто девочка Маша.
А Вова всё прыгал на одной ноге и дразнил её:
Маша — гречневая каша,
Маша — гречневая каша,
Маша — каша, простокваша,
Вот ты кто,
Вот ты кто!
Бедная девочка Маша собралась было уже заплакать, уже две слезинки показались у неё на глазах, одна — на правом глазу, другая — на левом. Но тут вошла девочка. Чёрненькая девочка, чуть-чуть побольше Маши, и сказала:
— Вова, как тебе не стыдно новеньких дразнить! Какой ты глупый! — А потом она говорит Маше: — Ты, Маша, на него не смотри. Он у нас всегда новеньких дразнит. Пойдём, я тебе весь наш детский сад покажу.
Взяла чёрненькая девочка Машу за руку, и пошли они осматривать детский сад. Очень Маше детский сад понравился. Всюду на стенах висели картинки. Везде было много игрушек: и кукол, и автомобилей, и тракторов, и трамваев игрушечных, и мишек, и мячиков. В одних комнатах дети сидели и слушали, что им рассказывали воспитательницы, в других пели, в третьих играли в игрушки.
Один мальчик рассказывал детям сказку (он её, наверно, сам придумал). Маша остановилась возле него и тоже стала слушать.
— Жил-был в муравейнике муравей, — рассказывал мальчик. — Звали муравья Андрей. Надоело ему сидеть в муравейнике, он и говорит своей тёте: «Тётя, я хочу на речку поползти, рыбу поудить». А тётя ему говорит: «Что ты, муравей Андрей, как же ты будешь рыбу удить! У тебя даже удочки нет, и ты простудишься. Надень хоть пальто и калоши». А муравей Андрей калош не надел, пальто не надел и шапки не надел. Но с собой шапку взял. Пришёл он на речку. По речке волны ходят, ветер дует, на небе тучи гуляют. Холодно. Стал муравей Андрей рыбу ловить. Рыбы не поймал, а сам замёрз. Начал он кашлять, начал чихать. «Ох, — думает, — правду тётя говорила — простудился! Поползу домой». Хорошо, дома ему тётя муравейная чаю с малиной дала, а то он совсем заболел бы. А так ничего, наутро поправился… Вот и вся сказка.
— Видишь, Маша, — говорит чёрненькая девочка. — Он сам такую сказку придумал. А он совсем маленький — ему только четыре года.
Тогда Маша сказала:
— Я тоже умею сказки придумывать. И у меня есть собака Петушок, и кошка Ниточка, и кукла Елизавета Петровна. А тебя как зовут?
А чёрненькая девочка говорит:
— Меня зовут Наташа, мне пять лет. Давай с тобой дружить.
— А как мы будем дружить? — спросила Маша.
— Я буду тебя любить, а ты будешь меня любить, и играть мы будем вместе. Вот как будем дружить, — ответила Наташа.
— Ладно, — сказала Маша, — я согласна.
А потом они пошли в комнату, где была их группа, и к ним пришла руководительница, и все они стали петь песни.
А Вова даже вприсядку танцевал. Он так хорошо танцевал, что Маша сказала Наташе:
— Нет, он, наверно, всё-таки хороший мальчик. Смотри, как он пляшет.
— Ну да, — ответила Наташа, — конечно, хороший. Он только новеньких любит дразнить, а так ничего.
Стала Маша со всеми мальчиками и девочками играть. Они в куклы играли, они Машу на автомобиле возили, они трамвай по рельсам пускали. Автомобиль гудел, трамвай звенел, а куклы были такие, что даже умели говорить «мама».
Наташа всё время была вместе с Машей, и, когда стало половина шестого и пришли в детский сад мамы за детьми, сказала Наташа Маше:
— Маша, Машенька, когда выходной день будет, приходи ко мне в гости.
— Ладно, — говорит Маша, — скажи только адрес и свой телефон. Приду к тебе в гости.
Сказала Наташа адрес. А Маша ей свой адрес и свой телефон дала. Вышли мама с Машей на улицу.
— Ну что, — спрашивает мама, — понравилось тебе в детском саду?
А Маша отвечает:
Очень весело в саду,
Я опять туда пойду.
Каждый день ходила Маша в детский сад, с каждым днем он всё больше и больше ей нравился. И с Наташей она очень подружилась.
И вот, когда настал выходной день, собралась она в гости к Наташе. А погода в этот день была очень скверная: и снег шёл, и дождь, и ветер свистел. Но Маша на погоду не смотрела. Ещё утром она сказала:
— Петушок, кошка Ниточка, мы сегодня в гости пойдём.
Петушок и Ниточка не поняли, что она им говорит, но вид сделали такой, будто поняли. Петушок даже полаял немного, а Ниточка мяукнула три раза, словно хотела сказать: «Да, знаю, пойдём». Но ведь Петушок вообще лаять любил. Он всегда лаял, когда надо и когда не надо. А то, что Ниточка мяукнула три раза, так это она, может быть, пить захотела. Ну, а может, они и поняли, что в гости пойдут. Кто их знает!